تحتل المدن 2٪ فقط من سطح الأرض ولكنها تستخدم أكثر من 75٪ من موارد الارض . كما يشير وايت وويتني (1992) ، فإن معظم المدن الحديثة تنتشر إلى ما هو أبعد من قدرتها على التحمل ، وتستمد الموارد من أماكن بعيدة . لندن ، على سبيل المثال ، تمتد بصمتها البيئية إلى 125 مرة من مساحة سطحها ، مع 12 % من السكان البريطانيين تتطلب ما يعادل كامل الأراضي المنتجة في بريطانيا .